Popolarissima è l’alga giapponese nori, usata per la preparazione del sushi. È un’alga rossa dal sapore delicato e ricca di vitamina B12, di betaina, che inibisce il rischio cardiovascolare, e di ferro. 

Altrettanto diffusa la lattuga di mare (Ulva lactuca) dal colore verde brillante, raccolta per lo più in primavera e in autunno, stagioni in cui il livello di nutrienti sono al massimo. 

Meno conosciuta, ma di origine Europea, è l’alga nota come Spaghetti di mare. Spaghetti di mare (Himanthalia elongata) è un’alga bruna tipica del Nord Europa. Ha un odore pungente e un sapore caratteristico. Questo nome curioso è dovuto alla particolare forma delle foglie lunghe e strette vagamente somiglianti a spaghetti. Non ha una grande tradizione nell’uso gastronomico, tuttavia negli ultimi anni il consumo è cresciuto costantemente fino a diventare l’alga raccolta in maggiore quantità in Europa per scopi alimentari.

Molto di moda ora è l’alga Kelp che, oltre a essere molto saporita, disacidifica l’oceano rimuovendo l’azoto, il fosforo e l’anidride carbonica in eccesso. In Italia è conosciuta come laminaria ed è della famiglia delle alghe brune dal basso contenuto calorico e dal ricchissimo potenziale nutritivo con un alto livello proteico, minerali come iodio, potassio e zinco, e diverse vitamine. La più conosciuta tra le Kelp è la kombu spesso usata per preparare il dashi, il tipico brodo di pesce giapponese, ingrediente fondamentale di molte preparazioni.

Wakame. È tra gli ingredienti principali della notissima zuppa di miso ma può essere mangiata anche cruda (dopo un breve ammollo in acqua), eventualmente unita ad altre verdure. Per preparare la tradizionale insalata di alghe wakame, bisogna tagliarle a striscioline e mescolarle con olio di sesamo, semi di sesamo tostati, aceto di riso, miele o zucchero, zenzero.

Secondo la FAO, nel 2019 la produzione di alghe marine in Asia è il 97,4% di quella mondiale, mentre Stati Uniti e Europa hanno contribuito, rispettivamente, per l’1,4 % e lo 0,8 %. 

Progetti correlati 

Ad ottobre a Roma è stato presentato il progetto Algae dell’azienda SuperNaturale. L’azienda-collettivo impegnata nell’importazione e distribuzione di prodotti etici e simbolici celebra le «grandi rigeneratrici del mare»: le alghe. Algae è un progetto dedicato alle alghe, con una proposta di appuntamenti mirati alla divulgazione, promozione e degustazione di questo straordinario vegetale, grazie al supporto di esponenti del food system consapevole italiano. 
Oltre a questo, l’azienda ha proposto e promosso un reportage girato in mare, precisamente nel tratto Atlantico-Cantabrico, che racconta il grande superpotere delle alghe: l’assorbimento di CO₂ e la termoregolazione dei mari.