L’acqua frizzante e le bibite gassate rischiano di diventare un prodotto raro: il problema – già emerso alla fine dello scorso anno – è che l’anidride carbonica alimentare scarseggia. A segnalare questa difficoltà è stato Alberto Bertone, amministratore delegato di Sant’Anna, l’azienda di Vinadio, provincia di Cuneo, che è primo produttore europeo. «Ho dovuto fermare le linee dell’acqua gasata, il 30% della nostra produzione», ha spiegato. «L’anidride carbonica è diventata introvabile, i fornitori con cui abbiamo un contratto ci hanno spiegato che non conviene più produrla e hanno fermato gli impianti». Altre aziende «preferiscono destinare la produzione al comparto della sanità, saremmo disposti a pagarla di più anche se già costava carissima ma non c’è stato verso di fare cambiare idea ai nostri fornitori».

Finora i produttori di acqua frizzante e bibite gassate erano riusciti a tamponare la carenza di anidride carbonica. «Questa volta invece siamo in piena emergenza, siamo riusciti a recuperare un piccolo carico che ci arriverà dall’Olanda, ma ci servirà per qualche giorno, forse soltanto uno», afferma Bertone. 

Gli fa eco anche Gualtiero Rivoira, amministratore delegato di Fonti Alta Valle Po (Acqua Eva): «La carenza di anidride carbonica è un fenomeno che sta toccando anche noi, ma non da oggi. Sono ormai mesi che la situazione va avanti con queste gravi difficoltà, solo che di recente si è resa ancora più dura e complicata. La vera incognita, adesso, è capire per quanto tempo si protrarrà l’emergenza».

Quasi tutte le acque gassate in commercio sono prodotte con acqua minerale addizionata di anidride carbonica attraverso il processo di carbonazione. Ma l’anidride carbonica si usa nell’industria alimentare anche per inibire la crescita di batteri e muffe, per decaffeinare il caffè, per il congelamento rapido e per sterilizzare a freddo degli alimenti. 

Perché le forniture scarseggiano

Secondo Assobibe, associazione di Confindustria che rappresenta i produttori di bevande analcoliche, la carenza di forniture di anidride carbonica è un’altra conseguenza dell’aumento dei costi dell’energia e delle difficolta di trasporto, che complicano la sua estrazione naturale e la produzione industriale. 

Mineracqua, la Federazione Italiana delle Industrie delle Acque Minerali Naturali e delle Acque di Sorgente, però, attenua l’allarme. «Il problema esiste (sarebbe dovuto a lavori di manutenzione in uno dei grandi stabilimenti di AirLiquid, colosso che «estrae» l’anidride carbonica dall’aria e la lavora per le aziende alimentari), ma di sicuro quanto sta accadendo è stato troppo drammatizzato», ha detto a Repubblica Ettore Fortuna, vicepresidente. «Il rischio che si arrivi a una penuria di acqua minerale non esiste mentre eventuali aumenti, che però non sono all’orizzonte, sarebbero solo di qualche centesimo».

In realtà, il problema è stato avvertito anche all’estero, ad esempio in Germania. Alcuni produttori sarebbero in difficoltà sia per la grande domanda di acqua frizzante nella calda estate, sia per la scarsità delle forniture di anidride carbonica, che arrivavano proprio dall’Ucraina.