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Sicurezza alimentare: la storia da ieri a oggi

Parliamo già di sicurezza alimentare. Era il 1969. Si stavano mettendo a punto i piani finali per il viaggio sulla Luna. Nella lista di controllo c’era il modo di mantenere il cibo sicuro per gli astronauti durante il volo spaziale. Le malattie alimentari negli Stati Uniti, e in tutto il mondo, negli anni 60 non erano una rarità. Per questo motivo, negli anni precedenti al decollo, la NASA ha collaborato con la Pillsbury Company e gli United States Army Laboratories per garantire che gli astronauti, in orbita nello spazio, non si ammalassero a causa del cibo preparato per il volo, una situazione che avrebbe potuto pregiudicare la missione e la sicurezza degli astronauti. Il team ha affrontato il tema della sicurezza alimentare nel modo in cui si testa l’affidabilità dell’ingegneria: verificando i punti deboli del sistema.

Gli alimenti possono diventare insicuri per il consumo umano a causa di una serie di “pericoli” che possono essere biologici, chimici o fisici. Valutando i pericoli e sapendo dove si trovano i punti critici di controllo, cioè i potenziali punti deboli, è possibile prevenire i problemi. Prima di questo approccio, i problemi venivano identificati solo nel prodotto finale, a volte solo una volta raggiunto il cliente, con conseguenze spesso disastrose. Questo cambiamento di approccio, incentrato sulla prevenzione, ha segnato una svolta importante nel pensiero e nel settore, una svolta che, come i viaggi spaziali, ha superato la prova del tempo.

Come nasce il Codice alimentare

Durante questo periodo, un altro organismo si è concentrato molto sui terrestri e ha reso questi standard internazionali per il bene di tutti gli abitanti del pianeta, non solo nello spazio. Riunita a Ginevra, in Svizzera, la Commissione congiunta FAO/OMS del Codex Alimentarius approvò un “codice alimentare” che sarebbe servito da spina dorsale per tutti gli standard alimentari legati all’igiene per gli oltre 50 anni successivi.

Questo organismo mirava a far sì che ogni operatore del settore alimentare, fosse stato un colossale impianto di lavorazione industriale o un venditore con un carrello, implementasse un metodo sistematico per prevenire, controllare o eliminare la contaminazione dagli alimenti in modo che non facessero ammalare le persone. L’incontro ha portato alla creazione dei Principi Generali di Igiene Alimentare, un documento che si proponeva di raggiungere proprio questo obiettivo.
Questo codice segue la catena alimentare dalla produzione al consumatore, stabilendo le condizioni igieniche necessarie o le buone prassi igieniche (GHP) per produrre alimenti sicuri e adatti al consumo. Raccomanda l’approccio dell’analisi dei rischi e dei punti critici di controllo (HACCP) quando le buone prassi igieniche non sono sufficienti a garantire la sicurezza degli alimenti a causa della complessità dell’operazione alimentare o dei pericoli specifici associati al prodotto o al processo.
Questo sistema preventivo, basato sulla scienza, identifica e valuta i pericoli significativi per la sicurezza alimentare e mette in atto misure per il loro controllo. L’HACCP è oggi in uso in tutto il mondo e questo mese ha acquisito importanza e rilievo nel codice. Gli operatori del settore alimentare devono conoscere e comprendere i pericoli associati agli alimenti che producono, trasportano, immagazzinano e vendono, in modo da poter adottare misure per controllarli ed essere certi che i prodotti siano sicuri e adatti ai consumatori.

Sicurezza alimentare: si parte dall’igene

La Commissione del Codex Alimentarius fornisce anche un’ampia gamma di norme sui prodotti, dal cocktail di frutta in scatola al chutney di mango. Ogni prodotto ha una serie di standard che deve rispettare, ma tutti fanno riferimento ai Principi Generali di Igiene Alimentare quando si tratta di garantire la sicurezza per i consumatori. Le buone pratiche di igiene personale nella produzione degli alimenti sono state alla base di questo lavoro fin dagli anni 60. Quando le norme igieniche vengono seguite correttamente, i virus o i microbi dannosi per l’uomo non dovrebbero diffondersi attraverso le pratiche di produzione degli alimenti.
Ad esempio, quando è iniziata la pandemia di COVID-19, gli operatori del settore alimentare che seguivano i principi generali dell’igiene alimentare e applicavano le buone pratiche di fabbricazione avevano già il tipo di cultura della sicurezza alimentare necessaria per prevenire la diffusione del virus nelle loro strutture o nei loro locali. Nel 2020, la Commissione del Codex Alimentarius ha aggiornato il codice alimentare con indicazioni più approfondite sulla gestione degli allergeni. Poiché le allergie sono un’area di preoccupazione crescente nel mondo, il Codex sta continuando a lavorare in questo settore e sta rafforzando i relativi requisiti di etichettatura degli alimenti.

L’acqua: elemento primario per la sicurezza alimentare

Un altro importante aggiornamento, che può persino contribuire ad affrontare le questioni legate alla scarsità d’acqua, è che il Codice ora differenzia i livelli di qualità dell’acqua accettabili in base all’uso previsto. Non tutti gli usi dell’acqua, come ad esempio l’irrigazione delle colture, richiedono acqua potabile. L’attenzione è piuttosto rivolta a garantire che l’acqua sia idonea all’uso cui è destinata. Questa distinzione può ridurre lo stress sull’acqua potabile e avere ampi benefici per il risparmio di questa risorsa naturale sempre più scarsa.

Grazie all’approccio visionario del Codex in quei primi anni le conoscenze scientifiche su come preparare e manipolare gli alimenti in modo sicuro sono state trasformate in standard che le autorità di regolamentazione e l’industria alimentare utilizzano ancora oggi per monitorare e migliorare continuamente l’igiene degli alimenti.

Concludendo…

Il principio di base è uno solo: se non è sicuro, non è cibo. La prossima volta che entrerete in un bar o in un ristorante o anche quando comprerete il cibo al supermercato, ricordate che questi standard alimentari sono stati adottati per evitare che vi ammaliate. È questo l’obiettivo del Codex: garantire alimenti sicuri a tutte le persone del mondo, o anche a quelle che vi orbitano intorno.

News Fao

Banco Alimentare e “Buona Stella” insieme contro la povertà

In Italia il 9,4% della popolazione – 5,6 milioni di persone – vive in condizione di povertà assoluta. Per questo Negroni si è schierato al fianco di Banco Alimentare per il terzo anno consecutivo con l’obiettivo di ridare valore al cibo e sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza di aiutare le persone più in difficoltà. Tantissimi sono gli italiani che non possono nemmeno permettersi un pasto completo al giorno dice il Report sulla povertà – anno 2021 di Istat, eppure si spreca ancora troppo cibo: più di 4 milioni di tonnellate nel 2022 nella filiera alimentare per un valore complessivo di oltre 9 miliardi di euro (Report ‘Il caso Italia 2023’ di Waste Watcher International Observatory on Food and Sustainability).

Attraverso l’iniziativa della “Buona Stella”, infatti, anche quest’anno, da aprile a giugno, l’azienda leader nella salumeria italiana di alta qualità contribuisce a donare 200.000 pasti a chi è in difficoltà, grazie alle oltre 7.600 strutture caritative convenzionate con Banco Alimentare che, con la sua rete di 21 organizzazioni regionali e gli oltre 1.900 volontari, è presente in tutta l’Italia.

Il progetto “Buona Stella”

«Con il progetto “Buona Stella” abbiamo contribuito a donare complessivamente 700.000 pasti in tre anni, raggiungendo un risultato importante anche in questa primavera – dichiara Claudia Ferrari, responsabile Marketing Salumi Negroni –. Non a caso rinnoviamo il nostro sostegno a Banco Alimentare destinando una parte del ricavato della vendita dei Salumi Negroni 100% Italiani a favore di Banco Alimentare, impegnato quotidianamente nel recupero e distribuzione di alimenti alle fasce più vulnerabili della popolazione. Un modo concreto e simbolico per ribadire la capacità del Made in Italy di saper fare squadra anche in questo ambito».

L’impegno di Banco Alimentare

Nel 2022 Banco Alimentare ha sostenuto circa 1.700.000 persone distribuendo 116.000 tonnellate di cibo, di cui 42.500 salvate dallo spreco con un risparmio di circa 92.225 tonnellate di CO2 equivalente non emesse.

“Siamo felici e onorati di essere per il terzo anno consecutivo charity partner di Negroni per la campagna “Buona Stella”. Per noi è importante poter contare sul sostegno continuativo da parte delle aziende per la nostra opera quotidiana a favore di chi vive in difficoltà. Questa partnership ci garantisce un sostegno concreto e ci consente di promuovere il nostro lavoro con migliaia di persone rafforzando la nostra alleanza con il mondo delle aziende. Ci auguriamo che il nostro percorso con Negroni possa proseguire anche negli anni a venire”, sottolinea Giovanni Bruno, Presidente Fondazione Banco Alimentare Onlus.

Spreco alimentare: ridurlo è più facile di quanto si pensi

Il cibo. Viene coltivato, raccolto, lavorato, confezionato, trasportato, distribuito, commercializzato, acquistato, preparato e poi… buttato via. Lo spreco alimentare sembra impossibile da evitare.

Ogni anno, circa il 14% del cibo che produciamo va perso tra quando viene raccolto e prima che arrivi nei negozi. Un altro 17% del cibo finisce per essere sprecato da rivenditori e consumatori.
La perdita e lo spreco di cibo sono anche uno dei principali fattori che contribuiscono alla crisi climatica, essendo responsabili fino al 10% delle emissioni globali di gas serra. In alcuni Paesi, la catena di approvvigionamento alimentare è già in procinto di superare l’agricoltura e l’uso del suolo come maggiore responsabile delle emissioni di gas serra, contribuendo all’instabilità del clima e a eventi meteorologici estremi come siccità e inondazioni. Questo, a sua volta, ha un impatto sui raccolti e sulla loro qualità, aumenta la perdita di cibo e minaccia ulteriormente la sicurezza alimentare e la nutrizione.

Mentre il mondo produce cibo a sufficienza per sfamare la sua popolazione, quasi 830 milioni di persone soffrono ancora la fame ogni giorno. Le cause dello squilibrio tra domanda e offerta sono molteplici e sintomatiche di inefficienze più ampie nelle nostre filiere agroalimentari – un termine che copre l’intero percorso del cibo, dall’azienda agricola alla tavola – e oltre.
Affrontare queste inefficienze e spezzare il circolo vizioso tra perdita e spreco di cibo e cambiamento climatico, soprattutto in un periodo in cui i prezzi dei prodotti alimentari si sono gonfiati, è quindi una priorità assoluta.

Soluzioni semplici

La FAO ha realizzato diversi progetti per ridurre le perdite alimentari e rendere più efficienti i sistemi agroalimentari. Alcuni di quelli che mostrano risultati promettenti riguardano la produzione di frutta e verdura nell’Asia meridionale, dove una delle colture più importanti è il mango. Il mango maturo ha molti usi. Possono essere consumati freschi o utilizzati come ingredienti per la preparazione di dolci, gelati, sorbetti e prodotti da forno. La loro polpa è anche ricca di fibre alimentari, vitamina C, provitamina A, carotenoidi e antiossidanti.
Tuttavia, come altri frutti, il mango fresco si deteriora rapidamente a causa dell’elevato contenuto di umidità e della sua natura delicata. Se non viene raccolto al giusto stadio di maturazione e se non viene gestito correttamente lungo tutta la catena di distribuzione, il mango soffre sia in termini di qualità che di quantità, con conseguenti perdite e riduzione del reddito per tutti coloro che sono coinvolti nella produzione e nella gestione post-raccolta. Inoltre, la manipolazione impropria e le infestazioni ne riducono la durata di conservazione, che a sua volta ne limita le vendite, con conseguenti perdite economiche. Nei campi dell’Asia meridionale, ad esempio, gli esperti della FAO hanno scoperto che gli agricoltori locali spesso hanno scarse conoscenze su come gestire frutta e verdura dopo il raccolto e non hanno nemmeno le risorse per affrontare i problemi di qualità nella catena di approvvigionamento. Questo può portare alla perdita di oltre la metà dei raccolti di ortaggi. Le cause principali delle perdite post-raccolta sono le malattie, le infestazioni di parassiti, le tecniche di raccolta improprie, la manipolazione non accurata, le cattive condizioni di imballaggio e di trasporto.

Risultati sorprendenti

Più di recente, la FAO ha introdotto buone pratiche e soluzioni sostenibili a basso costo per migliorare la qualità e la durata di conservazione dei manghi in Bangladesh. I dati dimostrano che, nonostante il loro basso costo, l’impatto di queste misure è elevato.
L’uso di casse di plastica per l’imballaggio di prodotti sfusi, ad esempio, ha ridotto al minimo le perdite durante il trasporto. Nel complesso, i miglioramenti nelle pratiche di manipolazione post-raccolta, insieme al trattamento con acqua calda, hanno permesso di ottenere manghi di migliore qualità e di prolungare la durata di conservazione nella vendita al dettaglio, con una riduzione del 70-80% del numero di spreco a causa del deperimento in un periodo di cinque giorni. Questa riduzione degli sprechi alimentari, unita alla maggiore durata di conservazione, ha portato a significativi guadagni economici sia per gli agricoltori che per i rivenditori.

“Questi incredibili miglioramenti dimostrano che piccoli cambiamenti nelle pratiche post-raccolta, uniti ad attrezzature a basso costo, possono avere un grande impatto sulla qualità e sulla durata di conservazione dei prodotti freschi e sulla riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari”, ha detto Rosa Rolle, Funzionario senior per lo sviluppo delle imprese della FAO.

La FAO sta ora promuovendo questi risultati e queste pratiche presso le parti interessate in tutto il mondo. Ad oggi, almeno 5.000 piccoli proprietari in tutta l’Asia sono già stati formati alla produzione e alla commercializzazione di frutta e verdura fresca.

Con l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, il crescente impatto del cambiamento climatico e il persistere della fame nel mondo, non ci sono scuse per la perdita e lo spreco di cibo a qualsiasi livello.

Fonte FAO