Il cibo. Viene coltivato, raccolto, lavorato, confezionato, trasportato, distribuito, commercializzato, acquistato, preparato e poi… buttato via. Lo spreco alimentare sembra impossibile da evitare.

Ogni anno, circa il 14% del cibo che produciamo va perso tra quando viene raccolto e prima che arrivi nei negozi. Un altro 17% del cibo finisce per essere sprecato da rivenditori e consumatori. 
La perdita e lo spreco di cibo sono anche uno dei principali fattori che contribuiscono alla crisi climatica, essendo responsabili fino al 10% delle emissioni globali di gas serra. In alcuni Paesi, la catena di approvvigionamento alimentare è già in procinto di superare l’agricoltura e l’uso del suolo come maggiore responsabile delle emissioni di gas serra, contribuendo all’instabilità del clima e a eventi meteorologici estremi come siccità e inondazioni. Questo, a sua volta, ha un impatto sui raccolti e sulla loro qualità, aumenta la perdita di cibo e minaccia ulteriormente la sicurezza alimentare e la nutrizione.

Mentre il mondo produce cibo a sufficienza per sfamare la sua popolazione, quasi 830 milioni di persone soffrono ancora la fame ogni giorno. Le cause dello squilibrio tra domanda e offerta sono molteplici e sintomatiche di inefficienze più ampie nelle nostre filiere agroalimentari – un termine che copre l’intero percorso del cibo, dall’azienda agricola alla tavola – e oltre. 
Affrontare queste inefficienze e spezzare il circolo vizioso tra perdita e spreco di cibo e cambiamento climatico, soprattutto in un periodo in cui i prezzi dei prodotti alimentari si sono gonfiati, è quindi una priorità assoluta.

Soluzioni semplici

La FAO ha realizzato diversi progetti per ridurre le perdite alimentari e rendere più efficienti i sistemi agroalimentari. Alcuni di quelli che mostrano risultati promettenti riguardano la produzione di frutta e verdura nell’Asia meridionale, dove una delle colture più importanti è il mango. Il mango maturo ha molti usi. Possono essere consumati freschi o utilizzati come ingredienti per la preparazione di dolci, gelati, sorbetti e prodotti da forno. La loro polpa è anche ricca di fibre alimentari, vitamina C, provitamina A, carotenoidi e antiossidanti.
Tuttavia, come altri frutti, il mango fresco si deteriora rapidamente a causa dell’elevato contenuto di umidità e della sua natura delicata. Se non viene raccolto al giusto stadio di maturazione e se non viene gestito correttamente lungo tutta la catena di distribuzione, il mango soffre sia in termini di qualità che di quantità, con conseguenti perdite e riduzione del reddito per tutti coloro che sono coinvolti nella produzione e nella gestione post-raccolta. Inoltre, la manipolazione impropria e le infestazioni ne riducono la durata di conservazione, che a sua volta ne limita le vendite, con conseguenti perdite economiche. Nei campi dell’Asia meridionale, ad esempio, gli esperti della FAO hanno scoperto che gli agricoltori locali spesso hanno scarse conoscenze su come gestire frutta e verdura dopo il raccolto e non hanno nemmeno le risorse per affrontare i problemi di qualità nella catena di approvvigionamento. Questo può portare alla perdita di oltre la metà dei raccolti di ortaggi. Le cause principali delle perdite post-raccolta sono le malattie, le infestazioni di parassiti, le tecniche di raccolta improprie, la manipolazione non accurata, le cattive condizioni di imballaggio e di trasporto. 

Risultati sorprendenti 

Più di recente, la FAO ha introdotto buone pratiche e soluzioni sostenibili a basso costo per migliorare la qualità e la durata di conservazione dei manghi in Bangladesh. I dati dimostrano che, nonostante il loro basso costo, l’impatto di queste misure è elevato.
L’uso di casse di plastica per l’imballaggio di prodotti sfusi, ad esempio, ha ridotto al minimo le perdite durante il trasporto. Nel complesso, i miglioramenti nelle pratiche di manipolazione post-raccolta, insieme al trattamento con acqua calda, hanno permesso di ottenere manghi di migliore qualità e di prolungare la durata di conservazione nella vendita al dettaglio, con una riduzione del 70-80% del numero di spreco a causa del deperimento in un periodo di cinque giorni. Questa riduzione degli sprechi alimentari, unita alla maggiore durata di conservazione, ha portato a significativi guadagni economici sia per gli agricoltori che per i rivenditori.

“Questi incredibili miglioramenti dimostrano che piccoli cambiamenti nelle pratiche post-raccolta, uniti ad attrezzature a basso costo, possono avere un grande impatto sulla qualità e sulla durata di conservazione dei prodotti freschi e sulla riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari”, ha detto Rosa Rolle, Funzionario senior per lo sviluppo delle imprese della FAO. 

La FAO sta ora promuovendo questi risultati e queste pratiche presso le parti interessate in tutto il mondo. Ad oggi, almeno 5.000 piccoli proprietari in tutta l’Asia sono già stati formati alla produzione e alla commercializzazione di frutta e verdura fresca.

Con l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, il crescente impatto del cambiamento climatico e il persistere della fame nel mondo, non ci sono scuse per la perdita e lo spreco di cibo a qualsiasi livello. 

Fonte FAO