Il mar Mediterraneo è invaso da centinaia di pesci, meduse, gamberi e altre specie marine provenienti dall’esterno della regione. Nel Mediterraneo e nel mar Nero sono state identificate più di 1000 specie non indigene, destando preoccupazione per la minaccia che rappresentano per gli ecosistemi marini e le comunità di pescatori locali.

«I cambiamenti climatici e le attività umane hanno avuto un profondo impatto sul Mediterraneo e sul mar Nero», afferma Stefano Lelli, esperto di pesca per il Mediterraneo orientale che lavora per la Commissione generale per la pesca nel Mediterraneo (CGPM).

Questo organismo regionale di gestione della pesca, istituito dalla FAO, guida gli sforzi per promuovere una pesca e un’acquacoltura sostenibili nel Mediterraneo e nel mar Nero. Collabora con pescatori, ambientalisti, scienziati e autorità governative per comprendere meglio l’aumento delle specie non indigene e aiutare i Paesi a migliorare le misure di mitigazione e gestione.

«Abbiamo assistito a una rapida e significativa alterazione degli ecosistemi marini, che ha portato a diversi impatti sui mezzi di sussistenza delle comunità locali. Nei prossimi anni, ci aspettiamo che il numero di specie non indigene continui ad aumentare», aggiunge Lelli.

Il mar Mediterraneo sta subendo un processo di “tropicalizzazione” a causa dell’aumento della temperatura dell’acqua, dovuto in gran parte ai cambiamenti climatici. Inoltre, molte specie sono migrate attraverso rotte marittime ben percorse come lo Stretto di Gibilterra o il Canale di Suez, spesso attaccate allo scafo delle navi o al loro interno nelle acque di zavorra. Altre specie, come l’ostrica a coppa del Pacifico e la conchiglia giapponese, sono state introdotte per l’acquacoltura negli anni Sessanta e Settanta e da allora sono sfuggite e hanno colonizzato gli ecosistemi mediterranei.

Una volta insediate, le specie non indigene possono superare quelle autoctone e alterare gli ecosistemi circostanti, con potenziali implicazioni economiche per la pesca e il turismo o persino per la salute umana. Ad esempio, sei specie ittiche non indigene velenose, come il pesce palla, il pesce leone e diverse specie di meduse, sono oggi presenti nel Mediterraneo orientale e possono essere tossiche per l’uomo se toccate o ingerite.

Trasformare una minaccia in un’opportunità

Con il sostegno della CGPM, si stanno trovando nuovi modi per trasformare queste invasioni in opportunità. «Il monitoraggio e la mitigazione degli impatti delle specie non indigene sugli ecosistemi marini sono costosi e l’eradicazione, nella maggior parte dei casi, è impossibile. Quando la commercializzazione e l’utilizzo sono possibili, come fonte di cibo, prodotti farmaceutici o altro, la pesca commerciale si è dimostrata lo strumento più efficace per affrontare il problema», afferma Miguel Bernal, Senior Fisheries Officer della CGPM.

Proteggere le specie autoctone

Per salvaguardare le specie autoctone, la CGPM sostiene la creazione di aree di restrizione della pesca. Le aree ben conservate hanno dimostrato di essere più resistenti all’impatto delle specie non indigene.

«Per affrontare il problema delle specie non indigene nel Mediterraneo e nel mar Nero sono necessarie la cooperazione internazionale e regionale e un’azione concertata», afferma Bayram Öztürk, autore dello studio della CGPM sulle specie non indigene nel Mediterraneo. «Inutile dire che gli impatti delle specie non indigene devono essere monitorati da tutti i Paesi della regione. Una volta introdotta una specie, potrebbe essere troppo tardi per eradicarla».

Con lo studio della CGPM, come primo passo, la Commissione sta ora lavorando per adattare le tecniche di pesca, collegarsi a nuovi mercati e aiutare i pescatori a ricavare nuovi mezzi di sostentamento da queste catture, mantenendo al contempo il suo lavoro cruciale di conservazione degli ecosistemi marini attraverso le aree protette.

Fonte FAO