Sapore da protagonista, ma animo da gregario. Tostata, caramellata o tritata non fa differenza, la nocciola si adatta a qualsiasi piatto, dolce o salato, in torte o biscotti, mangiata da sola o come accompagnamento
Buone, nutrienti e ricche di storia: le nocciole sono particolarmente apprezzate per la preparazione di dolci e fanno la felicità di grandi e piccini. La diffusione del nocciolo nel continente europeo ha luogo in epoca preistorica, all’incirca 10mila anni fa. Nel periodo classico la sua coltura nelle zone mediterranee doveva essere piuttosto diffusa, almeno prestando fede ai numerosi inni e lamenti d’amore cantati da pastori e ninfe all’ombra del suo arbusto. Nell’Antica Roma inoltre si usava regalare piante di nocciole per augurare felicità mentre in Francia, nello stesso periodo, la pianta veniva donata agli sposi come simbolo di fecondità.
Nocciole dal Piemonte alla Sicilia
La tipologia di nocciola più famosa è ovviamente quella piemontese nota come Tonda Gentile delle Langhe: ritenuta, senza timore di smentite “la più buona del mondo”. Diffusa soprattutto nel cunese si caratterizza per la durezza del guscio, l’alta pelabilità e la buona resa alla sgusciatura. Capitale elettiva di questa varietà è il comune di Cortemilia, dove, da ormai sessant’anni, ha luogo la Sagra della Nocciola IGP Piemonte. La sua coltivazione in questa zona si diffuse al tramonto del XIX secolo quando soppiantò quasi completamente la viticoltura, meno remunerativa e poco adatta alle condizioni climatiche ed ambientali del terreno.
Molto rinomate sono però anche la “Tonda di Giffoni”, varietà campana concentrata prevalentemente nel salernitano; la “Tonda Gentile Romana”, del Lazio; e la “Siciliana” (o Nostrale) prodotta in abbondanza nel messinese.
Nocciole tostate e tritate, buone per ogni occasione
La nocciola tostata è ideale non solo nella preparazione di torte e dolci di ogni genere, ma può rivelarsi anche un buon diversivo per donare sapore a tutte le pietanze. Tostarle è piuttosto semplice. Le nocciole sgusciate vanno disposte su una teglia e messe in forno a 200° per circa 5-7 minuti, facendo attenzione che non si brucino. Ottenuta la giusta doratura vanno poi tenute nel forno spento per altri cinque minuti. Una volta tirate fuori e raffreddate completamente basterà semplicemente sfregarle tra le mani per far venire via la pelle ed averle pronte a disposizione.
Buon consiglio può essere quello di tritarle e trasformarle in una granella. La nocciola tritata è infatti ideale per donare croccantezza alle vostre ricette. Si abbina con uguale disinvoltura a primi piatti, pesce e carne. Particolarmente gustoso può essere l’abbinamento con gorgonzola e spinaci per una salsa dal sapore intenso e ricercato, al contempo facile e veloce da cucinare. La preparazione si svolge su due piani differenti: da un lato si dovranno bollire e tritare gli spinaci; dall’altro vanno invece fatti sciogliere a bagnomaria dei cubetti di gorgonzola. Alla crema ottenuta andrà poi aggiunta panna da cucina e – una volta mescolato con cura il composto – delle nocciole tostate opportunamente sminuzzate. Infine gli spinaci, fatti appassire con dell’olio extravergine, vanno amalgamati alla crema e fatti cuocere per un minuto a fiamma viva con la pasta scelta. Consigliato l’abbinamento con le tagliatelle, ma il condimento è talmente saporito da sposarsi indifferentemente con ogni tipo di pasta.
Nocciole caramellate e pralinate, le ricette per la felicità
Nocciole, acqua e zucchero da mescolare con cura su una padella antiaderente. Tre ingredienti e all’incirca 10 minuti sono sufficienti per avere la felicità a portata di mano. Gli unici consigli son quelli di prestare grande attenzione alla cottura dello zucchero, spegnendo magari il fuoco una volta rappreso, assicurandosi che si condensi intorno alle nostre nocciole prima di ultimare la cottura. Per i più golosi nella pralinatura si può aggiungere qualche cucchiaio di cacao amaro oppure si possono immergere dentro al cioccolato fuso.
Basta una piccola porzione di Nocciole caramellate (o pralinate) per far pace con la propria anima fanciullesca e riscoprire quel sapore sgranocchiato tanto tempo fa per strada, tra le giostre di un luna park o in una fiera, abbracciati dall’inconfondibile odore di zucchero filato.